دولت جدید بایدن اعلام کرد که برای مبارزه با تغییرات اقلیمی با کشاورزی ایالات متحده همکاری خواهد کرد. برای آیووا، این یک پارادوکس جالب است: در حال حاضر مقدار زیادی سوخت فسیلی برای تولید خوراک دام و اتانول سوختی سوزانده می‌شود که محصول اصلی کشت زمین در این ایالت است. خوشبختانه، طرح بایدن اکنون فقط یک اقدام است. این به ما زمان می‌دهد تا در مورد چگونگی تغییر شکل چشم‌انداز به گونه‌ای که به نفع طبیعت و شهروندانمان باشد، فکر کنیم.
پیشرفت‌های تکنولوژیکی ممکن است به زودی به منابع انرژی تجدیدپذیر (باد و خورشید) اجازه دهد تا از طریق سوخت‌های فسیلی به تولید برق کارآمد دست یابند. این امر همراه با ظهور وسایل نقلیه الکتریکی، تقاضا برای اتانول را که به بیش از نیمی از ذرت آیووا و یک پنجم زمین نیاز دارد، کاهش خواهد داد. مردم می‌دانند که اتانول در این روز بوده است. حتی اکنون مونت شاو، مدیر اجرایی انجمن سوخت‌های تجدیدپذیر آیووا، در اوایل سال ۲۰۰۵ روشن کرد که اتانول غلات فقط یک "پل" یا سوخت انتقالی است و برای همیشه وجود نخواهد داشت. با شکست اتانول سلولزی در تحقق، زمان اقدام فرا رسیده است. متأسفانه، برای محیط زیست در آیووا، این صنعت هرگز فرم "بازیابی نشود" را امضا نکرده است.
تصور کنید که ۲۰ شهرستان در آیووا مساحتی بیش از ۱۱۰۰۰ مایل مربع دارند و بدون فرسایش خاک، آلودگی آب، از بین رفتن آفت‌کش‌ها، از بین رفتن زیستگاه‌ها و تولید گازهای گلخانه‌ای به دلیل کاشت ذرت، برق تجدیدپذیر تولید می‌کنند. این ارتقاء عظیم زیست‌محیطی در چنگ ماست. به یاد داشته باشید که زمین مورد استفاده برای انرژی باد و خورشید می‌تواند همزمان به اهداف مهم زیست‌محیطی دیگری مانند احیای چمنزارهای بلند که زیستگاه گونه‌های جانوری بومی از جمله پروانه‌های مونارک را فراهم می‌کنند، دست یابد. اخیراً در ایالات متحده، خدمات واجد شرایط ماهی و حیات وحش برای گونه‌های در معرض خطر کشف شده است. ریشه‌های عمیق گیاهان علفزار چند ساله، خاک‌های ما را به هم پیوند می‌دهد، گازهای گلخانه‌ای را جذب و حبس می‌کند و تنوع زیستی را به چشم‌اندازی که در حال حاضر تنها دو گونه، ذرت و سویا، بر آن تسلط دارند، بازمی‌گرداند. در عین حال، پیاده‌روی زمینی و جویدن کربن آیووا در توان ماست: تولید انرژی قابل استفاده در عین کاهش گرمایش جهانی.
برای تحقق این چشم‌انداز، چرا ابتدا به بیش از ۵۰٪ از زمین‌های کشاورزی آیووا که متعلق به افراد غیرکشاورز است، نگاهی نمی‌اندازیم؟ احتمالاً سرمایه‌گذاران اهمیتی نمی‌دهند که زمین چگونه درآمد ایجاد می‌کند - یک دلار برق به راحتی در وست دس موین، بتندورف، مینیاپولیس یا فینیکس خرج می‌شود و این جایی است که بسیاری از مالکان زمین‌های کشاورزی ما زندگی می‌کنند، و یک دلار از کاشت و تقطیر ذرت به دست می‌آید.
اگرچه بهتر است جزئیات سیاست به دیگران واگذار شود، می‌توانیم تصور کنیم که مالیات نوآورانه یا کاهش مالیات، این تحول را تقویت خواهد کرد. در این زمینه، مزارع ذرت توسط توربین‌های بادی یا چمنزارهای بازسازی‌شده اطراف پنل‌های خورشیدی استفاده می‌شوند. جایگزین کنید. بله، مالیات بر دارایی به حفظ شهرهای کوچک ما و مدارس آنها کمک می‌کند، اما زمین‌های کشت‌شده در آیووا دیگر مالیات سنگینی ندارند و از سیاست مالیات بر ارث مطلوب بهره‌مند می‌شوند. اجاره زمین با شرکت‌های انرژی می‌تواند یا می‌تواند آنها را با اجاره بها برای تولید محصولات کشاورزی رقابتی کند و می‌توان اقداماتی برای حفظ شهرهای روستایی ما انجام داد. و فراموش نکنید که از نظر تاریخی، زمین‌های آیووا به شکل یارانه‌های مختلف کشاورزی، کاهش مالیات‌های فدرال را به همراه داشته است: از سال ۱۹۹۵، آیووا حدود ۱۲۰۰ دلار در هر هکتار بوده است که در مجموع بیش از ۳۵ میلیارد دلار می‌شود. آیا این بهترین کاری است که کشور ما می‌تواند انجام دهد؟ ما فکر می‌کنیم که اینطور نیست.
بله، می‌توانیم تصور کنیم که مجتمع صنعتی کشاورزی به شدت با این تغییر کاربری زمین مخالف است. به هر حال، زمینی که برای تولید برق استفاده می‌شود به بذر، سوخت، تجهیزات، مواد شیمیایی، کود یا بیمه زیادی نیاز ندارد. آنها ممکن است به ما گریه کنند. یا دریاچه. حیف است برای مردم آیووا، آنها تاکنون به هیچ یک از آنها اهمیت نداده‌اند. نگاهی دقیق‌تر به کارهایی که آنها در ۵۰ سال گذشته در مناطق روستایی آیووا انجام داده‌اند، بیندازید. آیا این بهترین کاری است که یک صنعت قوی و دارای ارتباطات سیاسی می‌تواند برای یک شهر کوچک در آیووا انجام دهد؟ ما فکر می‌کنیم که اینطور نیست.
انرژی‌های تجدیدپذیر می‌توانند مناطق روستایی آیووا را کاملاً متحول کنند: کار را بهبود بخشند، هوا را بهبود بخشند، منابع آب را بهبود بخشند و آب و هوا را بهبود بخشند. و البته مونارک.
ارین آیریش دانشیار زیست‌شناسی در دانشگاه آیووا و عضو هیئت مشاوره مرکز لئوپولد برای کشاورزی پایدار است. کریس جونز مهندس محقق در دانشکده علوم و مهندسی آب IIHR در دانشگاه آیووا است.