این گزارش با همکاری مرکز صداقت عمومی، یک اتاق خبر غیرانتفاعی که نابرابری را بررسی می‌کند، منتشر شده است.
حمام. لباس. دوچرخه. کوین هارتلی، درو وین و جاشوا اتکینز هنگام مرگ با فاصله کمتر از ۱۰ ماه، مشاغل مختلفی داشتند، اما علت کوتاه شدن عمرشان یکسان بود: یک ماده شیمیایی در تینر رنگ و سایر محصولاتی که در فروشگاه‌های سراسر کشور فروخته می‌شدند.
خانواده در غم و اندوه و ترس خود عهد کردند که تمام تلاش خود را برای جلوگیری از مرگ دوباره متیلن کلراید انجام دهند.
اما در ایالات متحده، با سابقه‌ی پراکنده‌اش در حمایت ضعیف از کارگران و مصرف‌کنندگان، به طرز شگفت‌آوری تعداد کمی از مواد شیمیایی به این سرنوشت دچار شده‌اند. اینگونه است که متیلن کلراید، با وجود هشدارها در مورد خطرات بخارات آن، مدت‌ها قبل از تولد هارتلی، وین و اتکینز، به یک قاتل زنجیره‌ای تبدیل شد. ده‌ها نفر، اگر نگوییم بیشتر، در دهه‌های گذشته بدون هیچ مداخله‌ی سازمانی کشته شده‌اند.
پس از تحقیقات مرکز سلامت عمومی و درخواست‌های مدافعان ایمنی، آژانس حفاظت از محیط زیست ایالات متحده سرانجام پیشنهاد ممنوعیت گسترده استفاده از آن در پاک‌کننده‌های رنگ را ارائه داد.
ژانویه ۲۰۱۷ بود، آخرین روزهای دولت اوباما. هارتلی در آوریل همان سال، وین در اکتبر همان سال و اتکینز در فوریه سال بعد در بحبوحه جنون مقررات‌زدایی دولت ترامپ درگذشتند و دولت ترامپ می‌خواهد قوانین را حذف کند، نه اینکه آنها را اضافه کند، به خصوص در آژانس حفاظت از محیط زیست. پیشنهاد متیلن کلراید به جایی نرسید.
با این حال، ۱۳ ماه پس از مرگ اتکینز، آژانس حفاظت از محیط زیست ترامپ، تحت فشار، تصمیم گرفت فروش خرده‌فروشی تینر رنگ حاوی متیلن کلراید را متوقف کند. در ماه آوریل، آژانس حفاظت از محیط زیست بایدن پیشنهاد ممنوعیت این ماده شیمیایی را از تمام محصولات مصرفی و اکثر محل‌های کار داد.
دکتر رابرت هریسون، استاد بالینی پزشکی شغلی و محیطی در دانشگاه کالیفرنیا، سانفرانسیسکو، گفت: «ما به ندرت این کار را در ایالات متحده انجام می‌دهیم. این خانواده‌ها قهرمانان من هستند.»
در اینجا نحوه‌ی غلبه‌ی آنها بر احتمالات برای رسیدن به این نتایج و توصیه‌های آنها در صورتی که شما نیز در همان مسیر دشوار قرار دارید، آورده شده است، چه موقعیت شامل محصولات خطرناک، شرایط کاری ناامن، آلودگی یا سایر خطرات باشد.
برایان وین، که برادر ۳۱ ساله‌اش درو، یک محصول دی‌کلرومتان برای بازسازی کافی‌شاپ آبجوی سرد خود در کارولینای جنوبی خریده است، گفت: «همه چیز را در گوگل جستجو کنید. و از مردم هم بخواهید که این محصول را به شما معرفی کنند.»
او دو سال قبل از مرگ برادرش از تحقیقات عمومی منتشر شده مطلع شد، با متخصصان تماس گرفت و همه چیز را از محل خرید مواد غذایی گرفته تا دلیل دشواری ردیابی این مرگ‌ها، فهمید. (بخار متیلن کلراید وقتی در داخل خانه جمع می‌شوند کشنده هستند و اگر کسی آزمایش سم‌شناسی انجام ندهد، توانایی آنها در ایجاد حملات قلبی مانند مرگ طبیعی به نظر می‌رسد.)
نصیحتی از مادر کوین، وندی هارتلی: کلمه «آکادمیک» کلمه کلیدی در جستجو است. ممکن است کلی تحقیق منتظر شما باشد. او در ایمیلی نوشت: «این به شما کمک می‌کند تا نظر را از واقعیت جدا کنید.»
لورن اتکینز، مادر جاشوا، ۳۱ ساله، که در تلاش برای تعمیر چنگال جلوی دوچرخه BMX خود جان باخت، چندین بار با UCSF هریسون صحبت کرد. در فوریه ۲۰۱۸، او پسرش را در حالی که غش کرده بود، در کنار یک قوطی یک لیتری رنگ‌بر پیدا کرد.
دانش هریسون در مورد متیلن کلراید به او کمک کرد تا گزارش‌های سم‌شناسی و کالبدشکافی پسرش را به یک علت قطعی مرگ تبدیل کند. این شفافیت، مبنای محکمی برای اقدام است.
اغلب، قرار گرفتن در معرض مواد شیمیایی، آسیب به افراد را به تأخیر می‌اندازد و باعث ایجاد اثرات سلامتی می‌شود که ممکن است سال‌ها ظاهر نشوند. آلودگی نیز می‌تواند داستان مشابهی باشد. اما اگر می‌خواهید دولت‌ها در مورد این خطرات کاری انجام دهند، تحقیقات دانشگاهی هنوز نقطه شروع خوبی است.
یکی از دلایل اصلی موفقیت آنها این است که این خانواده‌ها با گروه‌هایی مرتبط هستند که از قبل روی ایمنی مواد شیمیایی کار می‌کنند و با یکدیگر نیز در ارتباط هستند.
برای مثال، لورن اتکینز در Change.org طوماری در مورد محصولات متیلن کلراید از گروه حمایتی Safer Chemicals Healthy Families که اکنون بخشی از Toxin-Free Future است، پیدا کرد و آن را به افتخار پسر تازه فوت شده‌اش امضا کرد. برایان وین به سرعت دستش را دراز کرد.
کار تیمی از نقاط قوت آنها بهره می‌برد. در غیاب اقدام EPA، این خانواده‌ها مجبور نیستند برای مجبور کردن خرده‌فروشان به جمع‌آوری محصولات از قفسه‌هایشان، از نو شروع کنند: خانواده‌های سالم مواد شیمیایی ایمن‌تر، کمپین «فروشگاه فکر کن» را در پاسخ به چنین درخواست‌هایی راه‌اندازی کردند.
و آنها مجبور نیستند خودشان سازوکارهای درونیِ قانون‌گذاریِ وزارتخانه‌ها یا لابی‌گری در کنگره را کشف کنند. سازمان‌های «مواد شیمیایی ایمن‌تر، خانواده‌های سالم» و «صندوق دفاع از محیط زیست» در این زمینه تخصص دارند.
بیشتر: «باری برای زندگی»: یک مطالعه نشان داد که سیاه‌پوستان مسن سه برابر بیشتر از بزرگسالان سفیدپوست در معرض خطر مرگ ناشی از آلودگی هوا هستند.
یافتن زبانی برای تغییرات اقلیمی هدر مک‌تیر تونی برای عدالت زیست‌محیطی در جنوب مبارزه می‌کند
برایان وین با اشاره به شورای دفاع از منابع طبیعی، یکی دیگر از گروه‌های فعال در این زمینه، گفت: «وقتی می‌توانید تیمی مانند این را تشکیل دهید... قدرت واقعی دارید.»
هر کسی که به این مبارزه علاقه‌مند است، نمی‌تواند نقشی عمومی در آن ایفا کند. برای مثال، مهاجرانی که وضعیت قانونی دائمی ندارند، در معرض خطر بیشتری از خطرات محل کار هستند و نداشتن وضعیت قانونی می‌تواند صحبت کردن در مورد این موضوع را برای آنها دشوار یا غیرممکن کند.
به طور متناقضی، اگر این خانواده‌ها تمام توجه خود را به سازمان حفاظت از محیط زیست معطوف کنند، این سازمان ممکن است غیرفعال باشد، به خصوص در دوران دولت ترامپ.
آنها از طریق «مراقب فروشگاه باشید»، از خرده‌فروشان می‌خواهند که با نفروختن رنگ‌برهای حاوی متیلن کلراید، جان انسان‌ها را نجات دهند. دادخواست‌ها و اعتراضات مؤثر واقع شد. یکی پس از دیگری، شرکت‌هایی مانند هوم دیپو و والمارت موافقت کردند که فروش این محصولات را متوقف کنند.
آنها از طریق سازمان‌های «مواد شیمیایی ایمن‌تر، خانواده‌های سالم» و «صندوق دفاع از محیط زیست»، از اعضای کنگره می‌خواهند که اقدامی انجام دهند. آنها با یک عکس خانوادگی به واشنگتن رفتند. آنها با خبرنگاران صحبت کردند و پوشش خبری آنها را بیشتر برانگیخت.
سناتورهای کارولینای جنوبی و یکی از اعضای کنگره به اسکات پرویت، که در آن زمان مدیر آژانس حفاظت از محیط زیست بود، نامه نوشتند. یکی دیگر از اعضای کنگره از پرویت خواست که در جلسه استماع آوریل ۲۰۱۸ از بحث در مورد این موضوع صرف نظر کند. به گفته برایان وین، همه این موارد به خانواده‌ها کمک کرد تا در ماه مه ۲۰۱۸ ملاقاتی با پرویت ترتیب دهند.
برایان وین گفت: «نیروهای امنیتی شوکه شدند چون هیچ‌کس به دیدن او نرفت. این خیلی شبیه ملاقات با اُز بزرگ و قدرتمند است.»
در این مسیر، خانواده‌ها به دادگاه‌ها مراجعه کردند. آن‌ها از رسانه‌های اجتماعی برای هشدار دادن به مردم استفاده کردند تا خود را در معرض خطر قرار ندهند. لورن اتکینز به فروشگاه ابزارآلات رفت تا خودش ببیند که آیا واقعاً کاری را که گفته بودند برای جمع‌آوری محصولات متیلن کلراید از قفسه‌ها انجام می‌دهند، انجام داده‌اند یا خیر. (گاهی بله، گاهی نه.)
اگر همه اینها خسته کننده به نظر می رسد، اشتباه نمی کنید. اما خانواده ها به روشنی توضیح دادند که اگر مداخله نکنند چه اتفاقی خواهد افتاد.
لورن اتکینز گفت: «هیچ کاری انجام نخواهد شد، همانطور که قبلاً هیچ کاری انجام نشده است.»
پیروزی‌های کوچک چند برابر می‌شوند. یک چیز منجر به چیز دیگری می‌شود زیرا خانواده تسلیم نمی‌شود. اغلب به یک توافق بلندمدت نیاز است: قانون‌گذاری فدرال ذاتاً کند است.
ممکن است چندین سال یا بیشتر طول بکشد تا آژانس تحقیقات لازم برای تدوین یک قانون را تکمیل کند. این پیشنهاد قبل از تکمیل شدن باید از موانعی عبور می‌کرد. با این حال، هرگونه محدودیت یا الزامات جدید احتمالاً به تدریج و با گذشت زمان ظاهر خواهد شد.
چیزی که به خانواده‌ها اجازه داد تا خیلی سریع ممنوعیت جزئی EPA را دریافت کنند این بود که آژانس قبل از کنار گذاشتن آن، پیشنهاد را منتشر کرد. اما محدودیت EPA تا ۲.۵ سال پس از مرگ کوین هارتلی اعمال نشد. و این محدودیت‌ها استفاده در محل کار را شامل نمی‌شود - مانند بازی کردن کوین ۲۱ ساله با دستشویی در محل کار.
با این حال، این آژانس ممکن است بسته به اینکه چه کسی مسئول است، تصمیمات متفاوتی بگیرد. آخرین پیشنهاد EPA که برای آگوست 2024 برنامه‌ریزی شده است، استفاده از متیلن کلراید را در اکثر محل‌های کار، از جمله بازسازی وان حمام، ممنوع می‌کند.
لورن اتکینز می‌گوید: «باید صبور باشید. باید پشتکار داشته باشید. وقتی این اتفاق در زندگی کسی می‌افتد، مخصوصاً وقتی که فرزندانتان باشند، آن را پیدا می‌کنید. همین الان دارد اتفاق می‌افتد.»
ایجاد تغییر دشوار است. تلاش برای تغییر به این دلیل که شما یا یکی از عزیزانتان آسیب دیده‌اید، می‌تواند دشوارتر باشد، حتی اگر این کار بتواند آرامشی را فراهم کند که هیچ چیز دیگری نمی‌تواند.
لورن اتکینز هشدار می‌دهد که کمربند ایمنی خود را ببندید، زیرا این یک فاجعه احساسی خواهد بود. «مردم همیشه از من می‌پرسند که چرا با وجود این واقعیت که احساسی و سخت است، به انجام این کار ادامه می‌دهم؟ پاسخ من همیشه این بوده و خواهد بود: «پس لازم نیست جای من بنشینید. من مجبور نیستم جایی که هستم باشم.»
«وقتی نیمی از وجودت را از دست می‌دهی چه احساسی داری؟ گاهی اوقات به نظرم می‌رسد که قلب او در همان روزی که قلب من از کار افتاد، ایستاد. اما از آنجایی که نمی‌خواهم کسی این اتفاق برایش بیفتد، نمی‌خواهم کسی چیزی را که جاشوا از دست داد از دست بدهد و این هدف من است. من آماده‌ام هر کاری که لازم باشد انجام دهم.»
برایان وین، با انگیزه‌ای مشابه، یک جلسه کاهش استرس ارائه می‌دهد تا به شما کمک کند ماراتن خود را به پایان برسانید. باشگاه متعلق به اوست. او می‌گوید: «شما باید راهی برای رهایی از احساسات خود پیدا کنید.»
وندی هارتلی معتقد است که کنشگری از طریق حمایت خانواده‌های دیگر و نتایجی که با هم به دست می‌آورند، به خودی خود التیام‌بخش است.
پسر او به عنوان یک اهداکننده عضو، تأثیر مستقیمی بر زندگی دیگران داشت. دیدن اینکه میراث او بیشتر در قفسه‌های فروشگاه‌ها و ادارات دولتی پخش می‌شود، بسیار عالی است.
او نوشت: «کوین جان‌های بسیار بیشتری را نجات داده است و در سال‌های آینده نیز به نجات جان‌ها ادامه خواهد داد.»
اگر برای تغییر تلاش می‌کنید، به راحتی می‌توان فرض کرد که لابی‌گرانی که برای حفظ وضع موجود هزینه می‌کنند، همیشه برنده خواهند شد. اما تجربه زندگی شما وزنی دارد که نمی‌توان آن را خرید.
برایان وین گفت: «اگر می‌دانید چگونه داستان خود را روایت کنید، پس آن بخشی از زندگی شماست، پس می‌توانید آن را انجام دهید - و وقتی بتوانید آن داستان را روایت کنید، برای شما آرزوی موفقیت دارم، لابیست.» «ما با شور و عشقی بی‌نظیر آمدیم.»
توصیه وندی هارتلی: «از نشان دادن احساساتتان نترسید.» درباره تأثیر آن بر خود و خانواده‌تان صحبت کنید. «با عکس‌ها، تأثیر شخصی‌تان را به آنها نشان دهید.»
لورن اتکینز گفت: «شش سال پیش، اگر کسی می‌گفت 'اگر این را به اندازه کافی بلند فریاد بزنی، دولت به حرفت گوش می‌دهد'، می‌خندیدم. حدس بزنید چه شد؟ یک رأی می‌تواند تغییر ایجاد کند. فکر می‌کنم این بخشی از میراث پسرم است.»
جیمی اسمیت هاپکینز خبرنگار مرکز یکپارچگی عمومی، یک اتاق خبر غیرانتفاعی است که نابرابری را بررسی می‌کند.